塔里木沙漠公路是中国第一条沙漠公路，也是世界上最长的一条沙漠公路，它是1990年为开发塔克拉玛干沙漠腹地丰富的石油和天然气资源而修建的一条专用通道。
塔里木沙漠公路从东北向西南纵穿了塔克拉玛干沙漠的腹心地区，沿途依次穿越了三个风沙地貌单元。在塔里木河沿岸一带，是属于具有零星复合型沙丘链的塔里木河沿岸灌丛沙丘区，这里的沙丘都为固定或半固定的，高3～5米不等，地表有不少红柳和胡杨树生长， 在塔中路28千米和44千米等处， 公路两旁出现了大片奇形怪状，因为断水而枯死的胡杨林。
沙漠公路从肖塘开始 (塔中路76千米路标处) 正式进入流动沙漠区，由肖塘往南约50千米的范围内属于塔塔里木沙漠公路克拉玛干沙漠北部沙丘链区，这里的沙丘链垂直顺行风向，一般都呈西北－－东南走向，开始沙丘成不连续的群体分布，其间夹杂着1～3米高的沙垅，向南则演变成高 5～10米的密集新月形沙丘链。沙丘链表面布满次生比高2～3米棱脊分明的峰窝状沙丘。在塔中路90千米、115千米等处仍可见有枯死的胡杨或疏落的胡杨风景林分布。